אילן ברהעיר היא לא מה שהיתה פעם, והגינון העירוני הוא לא מה שהיה פעם. בגינון עירוני יש הרבה מאוד מגבלות שבדרך כלל לא קיימות בגינות הכפר, אך הרצון של אנשים לגדל גינה, יחד עם מגמות העיור בכל העולם, הולידו ידע ומגוון רב.
בית גידול לשורשים
הבעיה הכי בולטת היא היעדר בית גידול לשורשים. ולא רק שיש בדרך כלל בית גידול קטן, אלא שבסביבת בית הגידול יש צנרת רבה, ואנו לא רוצים שהשורשים יפגעו בצנרת. אין כאן פתרון קסם. החוכמה היא להשתמש בצמחים שיכולים לגדול עם מערכת שורשים קטנה יחסית. דוגמה מעולה הוא עץ הברכיכיטון. אפשר לגדל אותו כעץ בתוך עציץ קטן.
שטח אדמה מוגבל מאוד
שטח האדמה החשוף הוא בדרך כלל קטן, דבר שיוצר עקות יובש לצמחים. כאן כדאי אולי להסביר: הרבה מן המים שמגיעים לצמחים מגיעים מלחות וטל. הקרקע מחזיקה לחות, והצמחים יודעים לשאוב את הלחות הזאת (לחץ טורגור זוכרים?). אך כששטח האדמה ללא בטון הוא קטן, האדמה מעבדת את הלחות במהירות. מה שיוצר שינויים מהירים יותר בין יובש לרטיבות. במילים אחרות, נוצרים תנאים קיצוניים יותר, וקשים יותר לצמחים. שוב, אין פתרון קסמים. כדאי מאוד לבחור בצמחים עמידים ליובש.
בעיות אור וצל
צמחים רגילים לחשיפה מסוימת של אור שמש. יש כאלה שאוהבים הרבה שמש, יש כאלה שאוהבים צל. אך בטבע, כמעט ואין מצב של מעבר משמש מלאה לצל מלא וההיפך. אך בעיר יש מצב כזה. הבתים מסתירים את אור השמש ויצרים צל כבד מאוד. לאורך היום, ומחזור השמש השנתי, יכולים אזורים שהיו בצל כבד, לקבל קרינת שמש ישירה. קרינה חסרת רחמים. מעטים הם הצמחים שעומדים בכך. רובם ישירו עלים וינסו להסתגל למצב החדש. בגינון עירוני יש לחשוב על אור וצל לאורך כל השנה, ולהסיק מכך לגבי בחירת הצמחים.
נשורת מן הצמחים
בעיה נוספת בגינון עירוני היא הנשורת מן הצמחים. כל הצמחים מפילים עלים, ענפים, פירות, פרחים ועוד. בגינה רגילה זה כמעט ולא מורגש מכיוון שנשורת נופלת לקרקע ומתמזגת עם האדמה. אך בגינון עירוני זהו אתגר. אין לנשורת לאן ללכת ולמעשה כמעט תמיד צריך לפנות אותה. לכן כל צמח וצמח שנשתל בגינה עירונית צריך להיות מתאים מבחינת הנשורת שהוא מפיל. תפוז רקוב על ריצוף שיש? לא הכי מוצלח.
צמחים פולשנים לשכנים
מה לעשות, בגינון עירוני יש לחשוב גם על השכנים. זה אולי נחמד לנו לגזם את השיחים מן הצד שלנו, אך זה יכול לגרום לאי נעימות משמעותית אם השכנים אינם שותפים לתחביב. צמחים רבים אינם יודעים היכן לעצור, ויש להם נטייה לגדול הרבה מעבר למה שאנחנו מתכננים אותם. בגינון עירוני אין מקום לטעויות כאלו.
נכון שאין כאן הרבה פתרונות, אולם חלק גדול מן הפתרונות הוא הבנת הבעיות... כנגד כל הדברים הללו עומד הרצון. מיליוני אנשים שמגדלים גינות בעיר למדו דבר או שניים בתחום. כדאי מאוד ללמוד מהם.
צמחים מומלצים לגינות עירוניות: ברונפלסיה, במבוק, פיטוספורום יפני, סהרון קשה עלים, כל סוגי הצוריות, בן עוזרר, רגלנית אפריקאית, יהודי נודד.